Padre Emel’jan nasce il 21 novembre 1888 nella città di Ternopol’ (Ucraina) ed è sacerdote greco-cattolico della diocesi di Leopoli.
Durante la campagna per la liquidazione della Chiesa greco-cattolica, come tutti i sacerdoti bizantini, viene avvicinato dagli agenti sovietici che cercano di convincerlo a passare alla Chiesa ortodossa del patriarcato di Mosca. Padre Emel’jan non acconsente e quindi viene arrestato e condannato al lager.
Padre Emel’jan Gorčinskij muore nel lager di Pot’ma, repubblica della Mordovia, il 27 luglio 1954.