Marija Teofilovna nasce nel governatorato di Varsavia. Fino al 1922 lavora come educatrice negli asili d’infanzia di Pietroburgo. In seguito è allontanata dall’insegnamento per “convinzioni religiose”. Entra nel terzo ordine di S. Francesco e prende il nome di Bernarda. Negli anni successivi diventa superiora della comunità di monache francescane sull’isola Vasil’evskij. Nel gennaio 1927 viene arrestata a Leningrado. Il 15 luglio 1927 le è impedito di vivere nelle 12 principali città dell’URSS. Nel giugno 1930 è mandata al confino a Kostroma. Dal 1931 vive ad Odessa e nel marzo 1936 emigra in Polonia.