Padre Iogann nasce a Klosterdorf, governatorato di Cherson. Terminati gli studi al seminario di Saratov, è ordinato sacerdote nel 1915. Approfondisce gli studi all’Accademia teologica di Pietroburgo e quindi insegna dogmatica e apologetica nel seminario diocesano di Odessa. Il 28 novembre 1934 viene arrestato assieme ad un gruppo di sacerdoti cattolici (Processo “Tauberger”), accusato di aver organizzato a suo piacere l’aiuto di beni proveniente dall’estero destinati alla colonia tedesca. Inoltre di aver tramesso notizie provocatorie sulla fame e mancanza di beni materiali nell’URSS. Il 28 aprile 1935 è condannato a 10 anni di lager. Nel 1938 si trova a Karlag.