Anton nasce nella regione del Volga da famiglia contadina. Studia nel seminario diocesano di Saratov, ma non viene ordinato sacerdote. Vive a Saratov e insegna lingua tedesca nelle scuole medie. Il 30 dicembre 1930, assieme ad un gruppo di sacerdoti e laici cattolici tedeschi, è arrestato e accusato di attività spionistica a favore della Germania. Il 6 giugno 1930 è condannato a 10 anni di lager.