Jan nasce a Busk (Galizia) da famiglia contadina. Vive a Leningrado e lavora come calzolaio. Nel 1920 viene arrestato sotto accusa di “legami con i preti” e condannato al confino. Dopo la liberazione dal confino ritorna a Leningrado. Nell’aprile 1932 è nuovamente arrestato assieme ad un gruppo di sacerdoti e di laici cattolici (Processo “Proncketis”). Il 29 giugno 1932 è condannato a 5 anni di lager.