Padre Jan nasce il 24 ottobre 1897 a Lovanišče, governatorato di Kovno (oggi Kaunas). Studia al seminario diocesano di Pietroburgo, nel 1917 si trasferisce nella diocesi di Minsk, dove nel 1920 è ordinato sacerdote. Dal 1920 è amministratore della parrocchia di Igumen’ ed in seguito parroco di Blon’ dove nel maggio 1929 viene arrestato e condannato alla pena capitale, commutata con 3 anni di lager da scontare nelle isole Solovki. Qui è liberato nel 1932. Ritorna nella sua parrocchia di Blon’. Nel 1933 viene nuovamente arrestato assieme ad un gruppo di sacerdoti cattolici. E’ condannato a 10 anni di lager.