Ivan nasce a PaneveŽ, governatorato di Kovno (oggi Kaunas), in una famiglia di contadini. Vive a Leningrado, lavora come fornaio ed è membro del consiglio parrocchiale della chiesa dell’Immacolato Cuore di Marija. Il 21 giugno 1930 viene arrestato assieme ad un gruppo di sacerdoti cattolici (Processo “Maleckij”). E’ accusato di aver fondato una “organizzazione illegale, nazionalistica, polacca di giovani cattolici”. Il 21 novembre 1930 è condannato a 3 anni di lager.