Nasce il 31 agosto 1878 nella famiglia di un avvocato nella regione dello Jura, in Francia. Entra nell’ordine dei domenicani (Ordo fratrum praedicatorum, OP). Dopo aver studiato teologia, ottiene il titolo di dottore e nel 1901 viene ordinato sacerdote. Dal 1902 al 1907 svolge il ministero in Canada e poi viene mandato in Russia, dove, dal 1907, lavora nella parrocchia di Santa Caterina a San-Pietroburgo; nel 1908 viene destinato alla parrocchia francese di Nostra Signora di Lourdes, dove è parroco fino al 1935. Il 30 aprile 1935 viene ordinato clandestinamente vescovo titolare di Pyrgi da monsignor Neveu e nominato amministratore apostolico di Leningrado. Viene condannato all’esilio all’estero dalle autorità sovietiche. Il 14 agosto 1935 viene espulso dall’Urss, si stabilisce in Francia, poi in Svizzera.