Padre Iosif nasce a Pietroburgo nel 1883 da una
famiglia di contadini. Frequenta l’Accademia teologica della città natale
e termina gli studi con il grado di dottore in teologia e in diritto canonico.
Nel 1906 è ordinato sacerdote di rito latino. Insegna catechismo a Smolensk
e, in seguito, diritto canonico e diritto civile all’Accademia teologica
di San Pietroburgo. Nel 1918 è nominato decano di Mogilev e vicario arcivescovile.
Nello stesso anno viene arrestato, e dopo un anno di prigione messo in
libertà senza processo, in via amministrativa. Nel 1921 è di nuovo in
carcere ma, sempre in via amministrativa, viene di nuovo liberato. Seguono
altri arresti nel 1921 e nel 1922. Il 18 febbraio 1922 padre Iosif è condannato
a 5 anni di lager. In seguito a una riduzione di pena, nel dicembre del
‘22 il sacerdote viene nuovamente liberato. Il 13 maggio 1924 padre Iosif
viene convocato a Mosca alla sede della polizia politica (OGPU) per condurre
delle trattative sulla situazione della Chiesa cattolica in URSS. |