Ivan nasce il 17 ottobre 1931 nel villaggio Dzajči, governatorato di Tavrida. Lavora come falegname nel kolchoz ed è parrocchiano della chiesa locale. Nel 1936 viene arrestato assieme ad un gruppo di sacerdoti e laici cattolici (Processo “Frizon”). Durante la perquisizione viene trovato un crocifisso che apparteneva alla chiesa locale. E’ accusato di “aver organizzato l’ascolto della radio fascista tedesca attraverso la radio del kolchoz e di aver diffuso fra i kolchoziani articoli di un giornale tedesco”. Il 17 marzo 1937 Ivan Karlovič è condannato a 7 anni di lager.