Padre
Nikolaj nasce nella famiglia di un sacerdote greco-cattolico nel villaggio
Strusov, provincia di Ternopol’ (Ucraina). Terminata la scuola media,
entra al ginnasio dell’Imperatore Francesco Giuseppe a Ternopol’, dove
ottiene ottimi voti. Passa quindi alla facoltà teologica dell’Università
di Leopoli, che conclude nel 1923. Il 4 maggio 1925 viene ordinato sacerdote
dal metropolita Andrej Šeptickij, che gli affida la parrocchia del villaggio
di Soroka. Padre Nikolaj si dimostra fin dall’inizio un pastore d’anime
diligente, preoccupato della formazione dei suoi parrocchiani. Organizza
in parrocchia diverse fraternità, fra le quali l’Apostolato della preghiera,
la Fraternità dei Santissimi Sacramenti, la Fraternità della Sobrietà
(per combattere l’alcoolismo) e l’Azione cattolica. Nel 1934 inizia la
costruzione di una nuova chiesa, perché la vecchia è insufficiente a contenere
tutti i fedeli. Nel 1938 padre Nikolaj è nominato decano del distretto
di Grymajlov. |