Riceve l’ordinazione sacerdotale nel 1936, è coadiutore della parrocchia nel villaggio di Višen’ka Velika, poi nel villaggio di Vinniki, regione di Leopoli, Ucraina. Con l’avvento del potere sovietico nella regione, inizia il piano per la soppressione della Chiesa greco-cattolica. Gli agenti segreti cercano invano di convincere il prete a passare alla Chiesa ortodossa del patriarcato di Mosca. Padre Potočniak viene arrestato quattro volte, nell’ottobre 1983 è condannato a un anno di reclusione, muore in un campo di concentramento nei pressi di Leopoli.