Iosif nasce a Semenovka sul Volga, nella famiglia di un insegnante. Nel 1930 suo padre era stato condannato assieme ad un gruppo di sacerdoti e laici cattolici e il giovane Iosif Iosifovič, assieme alla madre, era stato mandato al confino nel Nord del Pese a Ust’-Sysol’sk. Il 24 dicembre 1941 è arrestato e il 29 agosto 1942 condannato alla pena capitale. La sentenza viene eseguita dopo pochi giorni.