Nasce il 30 marzo 1853 nel governatorato di Kiev, nella famiglia di un lettore parrocchiale ortodosso. Nel 1879, al termine degli studi teologici all'Accademia di Kiev, comincia a insegnare al seminario di Riga. Qui il 24 giugno 1880 viene ordinato sacerdote; rimasto vedovo nel 1886, il 29 giugno 1893 pronuncia i voti monastici e il 14 gennaio 1896 viene consacrato vescovo. Svolge la sua missione nelle diocesi di Grodno, Orenburg, Niznij Novgorod, attirandosi l'affetto dei fedeli per il suo zelo pastorale e missionario, per la sollecitudine con cui visita regolarmente le parrocchie predicando ovunque. Era uno dei vescovi di maggior spicco della Chiesa ortodossa russa. Il 16 maggio 1916 riceve il titolo di arcivescovo; partecipa in qualità di membro ai lavori del Concilio del 1917-18. Nell'autunno 1918, mentre si trova in viaggio viene catturato da alcuni "bolscevichi del luogo" che lo impiccano.