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Nasce il 26 settembre 1888 a Mosca da una famiglia ortodossa
appartenente al ceto mercantile, quarto di otto figli. A 18
anni decide insieme a uno dei fratelli di farsi monaco, e
nel 1907 entra nell'eremo di Optina (diocesi di Kaluga).
Nello stesso anno riceve anche gli ordini sacerdotali. Dopo
la rivoluzione il monastero incontra sempre maggiori
difficoltà finchè nel 1923 viene
definitivamente chiuso e adibito a museo; tutti i monaci
sono costretti ad abbandonare il monastero a esclusione di
venti, addetti al museo. Una delle chiese del monastero
rimane aperta, e padre Nikon diventa il padre spirituale di
molte persone e di una comunità di suore stabilitesi
presso il museo dopo la chiusura del loro monastero.
All'inizio del 1924 tuttavia anche l'ultima chiesa di Optina
viene chiusa e padre Nikon passa a celebrare nella chiesa
della cittadina limitrofa di Kozel'sk. Nel luglio 1927 viene
arrestato insieme ad altri due monaci e rinchiuso nella
prigione di Kaluga, da cui pochi mesi dopo sarà
deportato nel lager delle isole Solovki. Allo scadere della
condanna, nel 1930, viene confinato ad Archangel'sk,
gravemente ammalato di tubercolosi; muore al confino l'8
luglio 1931. E' stato canonizzato il 27 luglio 1996. |