Nato il 10 aprile 1887, compie gli studi all'Accademia teologica di Mosca nel 1913 e dall'anno seguente insegna filosofia e logica nella stessa Accademia e in altri istituti, a Mosca e Pietroburgo. Nel 1924 viene ordinato sacerdote ortodosso e svolge il ministero a Leningrado, come parroco della cattedrale del "Salvatore sul Sangue", in pieno centro. I fedeli lo ricordano come un pastore esemplare, dalla tempra di artista. Dopo la "Dichiarazione" del metropolita Sergij passa all'opposizione, e nel 1928 viene arrestato a Leningrado. Al giudice che vuol indurlo alla "legalità", ad accettare i compromessi della Chiesa ufficiale, risponde: "Non ci occorre la legalità sovietica, lasciateci la nostra santa illegalità". Gravemente malato, viene rimesso in libertà alla vigilia della morte, avvenuta il 10 maggio 1929.